– Он, – кивнула Локуста. – Но затем наши пути разошлись. Я должна была учиться, чтобы стать варгамор стаи, а он отправился в другую часть страны, где завел семью… А затем на нас напали, и я попала в плен. И мы снова встретились с ним, но при таких ужасных обстоятельствах! Прости меня, Бьянка. – Она взглянула на девушку. – Наверное, тебе неприятно слышать такое от незнакомой женщины?

– Ничуть, – улыбнулась ей Бьянка. – Напротив, я очень рада, что вы спасли папу тогда… И теперь у меня есть надежда, что я снова его увижу. В человеческом образе.

– Я сделаю все, что в моих силах, – пообещала ей Локуста. – А потом оставлю вас… Не хочу, чтобы Питер видел меня такой. Я ведь урод, наполовину созданный из стекла!

– Не говорите так! – воскликнула Бьянка.

– Для тех, кто тебя помнит и любит, ты всегда будешь красавицей Динарой! – сказала Хельга. – Я верну тебе твой прежний облик! Обещаю!

– Для этого мне сначала нужно избавиться от заклятия кристаллиды, – сказала Локуста.

– Все будет хорошо, милая! – проговорила варгамор с нежностью в голосе. – Все непременно будет хорошо! Верь в это!

– Недавно у меня тоже появилась надежда… Это одна отважная девушка, – улыбнулась Локуста и повернулась к Катерине.

Девушка вдруг почувствовала, что краснеет. Взгляды всех присутствующих устремились на нее, Катерина смутилась еще больше.

Игорь с улыбкой ободряюще сжал ее руку, и она ухватилась за нее.

– Если у тебя все получится… – сказала ей Локуста. – Я смогу вернуться в семью, в свой родной клан! Поэтому моя задача помочь тебе во всем! И даже если я при этом погибну, я умру со знанием, что все было не напрасно.

– Я очень рада… – начала было Катерина.

Но внезапно ее тело пронзила острая боль, мгновенно выпустив весь воздух из ее легких. Казалось, будто в ее позвоночник вогнали раскаленный стержень.

Катерина громко вскрикнула и рухнула на пол. Все в ужасе уставились на нее. Игорь опустился на колени рядом с ней.

– Что с тобой?! – тревожно спросил он.

– Господи! – взвыла Катерина и выгнулась дугой. Такой боли она еще не испытывала. Даже когда ее пытали при помощи кристаллиды, было не так. – Как же больно!!!

Локуста и Хельга подскочили к ней и попытались схватить за руки, чтобы унять судороги. Но девушка снова завизжала, перепугав Пирата, Бьянку и Берси. А в воздухе появилась едва заметная темная дымка, в клубах которой сверкнула красная вспышка.

– Это магия! – испуганно воскликнула Хельга. – Кто-то наводит порчу на Катерину и делает это прямо сейчас!

– Боже! – Девушка стукнула кулаком по полу. – Когда же это прекратится?!

– Нужно найти ведьму и остановить ее! – крикнул Оттар.

– Магическое зеркало! – догадалась Хельга. – Чтобы сотворить такое, нужно одно из них! Где находится ближайшее?

– В покоях Дамы Теней, – ответила Локуста. – Но там сейчас никого не должно быть!

– Кто-то есть! – выкрикнула Катерина и снова выгнулась на полу.

Локуста вскочила на ноги и быстро бросилась из алькова. Игорь побежал за ней, на ходу вытаскивая меч из ножен.

Бьянка принялась успокаивать Катерину.

– Потерпи немного! Все будет хорошо!

– Хочется в это верить! – выдохнула девушка.

Она вдруг резко вздрогнула, словно от удара током, и ее тело покрылось стеклянными доспехами, которые полыхнули в полумраке красным огнем. Столб магической энергии в виде густых клубов черного дыма, среди которых взметнулись языки пламени, сорвался с доспехов Катерины и с силой ударил в потолок, разбросав всех в стороны. Но вот он уже закрутился в сильный смерч, который, приняв форму шара, вырвался из алькова.

Шар клубящейся тьмы, полыхая пламенем, пронесся над головами гостей и устремился к лестнице, по которой только что взбежали Локуста и Игорь.

Красная Аббатиса, наблюдавшая за происходящим в зале с балкона второго этажа, довольно улыбнулась. События развивались именно так, как она и задумывала.

Игорь бежал за Локустой, показывающей дорогу. Они быстро добрались до нужного коридора и теперь бежали вдоль ряда дверей.

– Еще немного! – выкрикнула Локуста.

Игорь вытащил меч из ножен и держал его наготове.

Поравнявшись с высокими двойными дверями из белого полупрозрачного стекла, Локуста с силой толкнула их. Створки распахнулись, и перед Игорем предстал большой сумрачный зал, в центре которого по кругу выстроились высокие черные зеркала разной формы. Их было семь. Перед одним из них стояла худая женщина в длинном черном платье.

Четырьмя руками она совершала плавные пассы и вслух произносила какие-то заклинания. В зале стоял запах чего-то жженого, а в чаше, стоявшей у ног ведьмы, дымилось какое-то зелье.

Но самым жутким было то, что в зеркале отражалась не сама колдунья. В зеркале была Катерина!

Глава двадцать восьмая

Транс

Алекс еще раз щелкнул пальцами перед носом у Клепцовой, но это ни к чему не привело. На всякий случай он щелкнул ее по лбу Никакой реакции.

– За такое она бы меня убила, – усмехнулся он, повернувшись к Артему. – С ней действительно что-то не так!

– А ты ничего не путаешь?! – спросил Артем у перепуганной Марины.

– Я слышала все своими ушами! – ответила девушка. – Она все рассказала о нас кому-то. А теперь стоит тут, словно лунатик, и ни на что не реагирует!

– Похоже на гипноз, – задумчиво произнес Алекс. – Ее словно закодировали! Она впала в транс, услышав особую фразу, и теперь должна исполнять приказы того, кто ее загипнотизировал.

– Это мог сделать только Бест! – в ужасе воскликнула Марина. – Он же гипнотизер! Но когда он успел это провернуть?!

– В школе! – догадался Артем. – Сегодня утром! Не зря туда приходил Матвей, он сопровождал Беста! И пока заговаривал нам зубы, этот проклятый фокусник гипнотизировал Клепцову! Мне сразу показалось странным, что она ничего не может вспомнить! И справку в учительскую так и не отдала! Они все рассчитали! Загипнотизировали ее и затем отпустили. Знали, что Ирину заберут сюда. А теперь позвонили ей, сказали кодовую фразу, и она запела, словно соловей! Надо немедленно предупредить остальных! Они сидят в каминном зале!

Марина тут же выбежала в коридор, и вскоре с лестницы донесся быстро удаляющийся топот.

– А с ней что делать? – спросил Артем, кивнув на Клепцову.

– В первую очередь – отобрать телефон! – сказал Алекс. Он взял из безвольных пальцев Ирины мобильник и зашвырнул его под кровать. – А теперь надо привести ее в чувство.

– Но как?!

– Обычно я делаю это так. – Алекс, шлепая босыми ногами, скрылся в ванной комнате и вскоре вышел оттуда с тазом холодной воды. Недолго думая он выплеснул ее в лицо Клепцовой. Та, издав дикий вопль, подпрыгнула почти до потолка.

– Что такое?! – взвыла Ирина. – Вы совсем спятили?! Прощайтесь с жизнью, балбесы, сейчас я за вас возьмусь!

– Ты была в трансе! – крикнул Артем.

– Что? – опешила Клепцова. – В каком еще трансе?! Твой приятель хотел меня утопить, и сейчас это выйдет ему боком!

– Ты только что сдала нас Бесту! – хмуро сказал Алекс. – И вот что! Нужно убираться из этого особняка, и чем быстрее, тем лучше!

Он метнулся обратно в коридор и распахнул дверь своей комнаты. Схватив со стола кнут, он принялся натягивать на ноги ботинки.

– Как я могла такое сделать? – не понимала Ирина.

– Долго объяснять! Собираемся! – крикнул Артем.

Вдруг с улицы донесся странный звук, и он быстро приближался. Какое-то мерное гудение, которое становилось все громче. Алекс выбежал из комнаты и настороженно прислушался.

– Что это? – спросил он.

Артем похолодел.

– Вертолет, – ответил он. – Похоже, они были где-то неподалеку!

Шум двигателей раздавался все ближе. За окном посыпался снег, который сдувало с крыши воздушной струей от вертолета.